Células en matrices extracelulares
Una forma frecuente de cultivar células en un espacio tridimensional es a través del uso de hidrogeles de matriz extracelular, como Matrigel. Las células se cultivan en una matriz extracelular (MEC) para recrear un entorno in vivo. Las diferencias entre Matrigel y los cultivos celulares 2D se pueden apreciar fácilmente por sus diferentes morfologías celulares, polaridad celular o expresión génica. Los hidrogeles también pueden permitir estudios de migración celular y formación de estructuras 3D, como formación de tubos de células endoteliales en estudios de angiogénesis.