Kayla Hill analiza las últimas tendencias en imágenes celulares

Recientemente organizamos un seminario web con nuestra Científica de aplicaciones de campo, Kayla Hill, PhD, que exploró el análisis de alto contenido y la descripción fenotípica de modelos celulares 2D y 3D utilizando el sistema ImageXpress® Micro Confocal . Le pedimos a Kayla que nos contara más sobre su función y que comparta sus puntos de vista sobre algunas de las aplicaciones emergentes en imágenes celulares.

Kayla, háblenos un poco de su experiencia.

Antes de unirme a Molecular Devices, completé mis estudios de posgrado en la Facultad de Ciencias de la Facultad de Ciencias de Carolina del Sur (MUSC). Trabajé en el Departamento de Patología, donde mi enfoque principal era estudiar la pérdida auditiva inducida por ruido. Con la pérdida auditiva inducida por ruido, hay ciertos tipos de células en el oído interno que mueren cuando se exponen a niveles de ruido traumático. He realizado un gran número de evaluaciones de imágenes celulares de diferentes mecanismos para la muerte celular e identificado formas en las que podría evitarse.

En el campo de la pérdida auditiva, los investigadores no tienen acceso a los mismos tipos de líneas celulares que utilizarían nuestros clientes típicos. Gran parte de mi investigación implicó el uso de modelos de ratón. Al trabajar con modelos de células animales, confié en las imágenes confocales para comprender los mecanismos celulares del oído interno. Esto sirvió de base para mi transición a los sistemas de imágenes de alto contenido de Dispositivos Moleculares.

¿Qué o quién le inspiró para entrar en el campo de la ciencia?

Desde muy pequeña, siempre tuve un impulso para aprender cosas nuevas. De pequeña, mi padre era representante de Enciclopedia Británica. Por lo tanto, nuestro hogar tenía un montón de libros relacionados con diferentes temas científicos. Leer estos libros realmente despertó mi interés en la ciencia.

¿Puede darnos más información sobre su función en Dispositivos Moleculares?

Mi trabajo es el de Supervisor de Científicos de Aplicaciones de Campo (FAS) de nuestro equipo de Bioimagen. Llevo seis meses en este nuevo puesto de supervisión.

Actualmente hay cinco miembros del equipo del FAS y cubrimos diferentes territorios en los Estados Unidos. Actualmente, cubro las zonas del Noroeste de California y del Pacífico. Aunque mi territorio es bastante grande, los principales puntos calientes para mi son el área de la bahía y las zonas de Seattle. Ser local es ventajoso para mis clientes, porque puedo llegar a ellos rápidamente e interactuar con ellos con frecuencia.

Como FAS, trabajo con clientes tanto en el lado de post-venta como en el de pre-venta. En el lado de la preventa, apoyo a los representantes de ventas de detección de fármacos realizando seminarios formativos. Estos seminarios pueden ser de naturaleza general o sesiones individuales más centradas con los clientes, donde respondo a preguntas técnicas relacionadas con su aplicación específica.

También realizo demostraciones de productos en las que ejecuto muestras reales en nuestros sistemas de imágenes. Debido a las restricciones de cuarentena en los últimos meses, hemos realizado muchas demostraciones virtuales de nuestras instalaciones de San José. Para las demos de productos, tradicionalmente enviamos los sistemas de imágenes directamente al sitio y realizamos la instalación para que los clientes potenciales puedan ver toda la configuración de hardware y comprender cómo encaja el instrumento dentro de su propio entorno. Tener el sistema en sus instalaciones les permite utilizar sus propios ejemplos y evaluar realmente el rendimiento del sistema para que puedan tomar una decisión informada cuando compren.

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En el lado de post-venta, realizo capacitaciones de instalación y seguimiento. Nuestros programas de formación en instalación suelen durar dos días completos. Durante este tiempo, mostramos a los clientes cómo utilizar el instrumento y realizar análisis. A lo largo del año, nuestro equipo realiza sesiones de formación de seguimiento para consolidar las mejores prácticas y garantizar que todo funcione sin problemas para nuestros clientes. Nuestros programas de formación se adaptan a las necesidades exclusivas de cada cliente. Normalmente tenemos discusiones con nuestros clientes antes de la formación para obtener una buena comprensión del tipo exacto de muestras y ensayos que desean ejecutar. Durante la formación, solicitamos a los clientes que tengan sus ensayos a mano para que podamos mostrarles exactamente cómo funcionará el sistema.

¿Cuáles son algunas de las preguntas comunes que recibe de los clientes con respecto a la captura de imágenes celulares?

Recientemente hemos brindado mucho apoyo a los clientes sobre los ensayos de multiplexación por fluorescente. Básicamente, los clientes buscan maximizar su análisis y adquirir toda la información posible en un solo experimento. La multiplexación les permite añadir seis o más tinciones en un solo experimento y multiplexar tantas señales como sea posible. Esto puede implicar personalizar las fuentes de luz y los filtros para ayudarles a maximizar su análisis. A este respecto, trabajamos estrechamente con los clientes para determinar qué tinturas utilizar y personalizar nuestra tecnología para satisfacer sus necesidades.

En términos de personalización y flexibilidad, ¿cómo valoraría nuestros sistemas de imágenes celulares?

Diría que nuestros sistemas ImageXpress ofrecen una flexibilidad sin igual en lo que se refiere a opciones de hardware y software. A través de nuestro equipo de Personalización y automatización, tenemos la capacidad de personalizar nuestros sistemas de imágenes para satisfacer las necesidades únicas de nuestros clientes. Nuestros clientes nos ayudan a seguir superando los límites de lo que podemos ofrecer en términos de imágenes.

En el lado del software, podemos ayudar a los clientes a personalizar sus flujos de trabajo de imágenes. Por lo general, los sistemas de imágenes automáticos están limitados en términos de personalización del flujo de trabajo. Dado que nuestros sistemas son de extremo abierto, puede añadir tantos pasos personalizados como desee a todo el proceso, que se conoce como diario. Esta es básicamente nuestra versión de una macro. Nuestros equipos, junto con el servicio de asistencia técnica, siempre trabajan con los clientes para crear estos flujos de trabajo personalizados. Esto puede modificar la forma en que el software impulsa el hardware o modificar la forma en que el software analiza los datos.

¿Cuáles son algunas de las nuevas aplicaciones que ve que surgen en la captura de imágenes celulares?

Pienso que la pintura de celdas es una aplicación que realmente está de moda en este momento. La pintura de celdas es una forma de perfilar las celdas mediante la multiplexación de varios canales. Esta técnica le permite obtener imágenes de hasta seis fluoróforos en una muestra y aplicar el aprendizaje automático (IA) para ayudar a diferenciar la forma en que las células responden a diferentes fármacos o tratamientos.

Empezamos a ver más publicaciones científicas de clientes que han utilizado el sistema ImageXpress para pintar celdas. A su vez, estamos empezando a obtener más solicitudes de clientes que desean aprender a utilizar el sistema ImageXpress para esta aplicación.

A lo largo de las mismas líneas de multiplexación, los ensayos de hibridación fluorescente in situ (FISH) se están volviendo más populares para realizar códigos de barras celulares. Aquí, los investigadores están multiplexando seis o siete canales para aplicar códigos de barras a diferentes genes dentro de las células. Finalmente, pueden perfilar las celdas y crear una gran plataforma informática.

¿Qué otros avances o aplicaciones prevé para la captura de imágenes celulares en los próximos años?

Durante los próximos años, pienso que nuestros clientes tratarán de obtener aún más información de sus datos. Para satisfacer esta demanda, imagino que nuestra tecnología pueda obtener más colores al mismo tiempo y proporcionar una resolución más alta. Dicho esto, necesitaremos poder gestionar esta gran cantidad de datos. Pienso que dependeremos más de algoritmos de análisis de aprendizaje automático y aprendizaje profundo para ayudar a los clientes a gestionar estos conjuntos de datos más grandes.

¿Qué es lo que más le interesa de los dispositivos moleculares y de nuestra gama de sistemas de imágenes?

Me gusta mucho trabajar con todo el mundo aquí en Molecular Devices. El entorno es muy comprensivo y todo el mundo está ansioso por llevar nuevas ideas a la mesa. A pesar de que he trabajado como Científica de aplicaciones de campo durante más de cuatro años, considero que siempre hay algo nuevo y excitante que aprender con nuestros sistemas de imágenes. Al trabajar con los clientes, me emociona conocer todas las aplicaciones nuevas y de moda. También me siento muy conectado con su investigación y me inspiro en las diferentes formas en que están causando un impacto.

Cuando no está trabajando en el laboratorio, ¿cómo le gusta pasar su tiempo?

Me gusta pasar tiempo al aire libre. Me gusta ir de excursión y acampar con mi marido. ¡Disfruto especialmente de la visita a los parques nacionales de Yosemite y Zion!

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