Cheryl Bell hablará sobre la transición de la microscopia manual a la automática

Cheryl, háblenos de sus orígenes y de cómo llegó a Dispositivos Moleculares.

Completé mis estudios de grado en la Universidad Estatal de Jackson en Misisipi, donde me especialicé en Biología Pre-Med. Tomé una clase de generosidad como parte del plan de estudios y ¡me encantó mucho! Esto me hizo obtener mi licenciatura en Genética y Genómica en la Universidad de Connecticut, donde me centré en la terapia de prevención del VIH para machos no circuncidados. El proyecto se relacionó con un ensayo clínico que requirió años de evaluación microscópica de las muestras para validar la eficacia del fármaco terapéutico que estábamos estudiando. A partir de ahí, completé mi formación postdoctoral en Biología Celular en la Universidad de Pittsburgh, donde estudié las proteínas de unión de la brecha con la intención de aplicar mis aprendizajes al campo de la curación de las heridas.

A lo largo de mis estudios, empleé diferentes tipos de técnicas de microscopia, incluyendo la microscopia de fluorescencia, confocal y electrónica de transmisión. Mi objetivo en ese momento era convertirme en profesor y dirigir mi propio laboratorio. Hacia el final de mi formación postdoc, mis planes tomaron un giro cuando uno de mis amistades de la escuela de posgrado se puso en contacto conmigo sobre un puesto abierto para un Científico de Aplicaciones de Campo de Imagen Celular en Molecular Devices. Terminé obteniendo el puesto en abril de 2018.

Hacer la transición de un ámbito académico a un entorno corporativo me ha permitido transferir los conocimientos y habilidades que he adquirido a partir de mis años de investigación para ayudar a los clientes a responder a sus preguntas científicas a través de la microscopia.

¿Puede darnos más información sobre su función en Dispositivos Moleculares?

Actualmente estoy radicada en Chicago, Illinois. En mi función como Científico de aplicaciones de campo, proporciono apoyo técnico y de ventas para nuestro sistema de imágenes celulares automático ImageXpress® Pico. Esto incluye la realización de talleres formativos o sesiones individuales con clientes, donde respondo preguntas técnicas relacionadas con el producto o aplicaciones específicas.

El sistema ImageXpress Pico se lanzó aproximadamente al mismo tiempo que me incorporé a dispositivos moleculares. Desde entonces, la plataforma ha evolucionado bastante, con mejoras como el control ambiental, la confocal digital yla vista previa en vivo.

¿La mayoría de los clientes del sistema ImageXpress Pico son principiantes o usuarios avanzados de microscopia?

Diría que la mitad de nuestros clientes son usuarios principiantes que estaban familiarizados con el uso de la microscopia manual antes de pasar al sistema ImageXpress Pico . Estos clientes buscaban aumentar el rendimiento y disminuir la cantidad de tiempo que se pasaba adquiriendo imágenes y analizando datos. Con este sistema, estos clientes ahora pueden reducir la parte de imágenes de su carga de trabajo de horas a minutos. También pueden generar más datos a partir de su experimentación.

Las funciones típicas que tendría que realizar en un microscopio manual se simplifican con imágenes automáticas. Esto elimina la necesidad de realizar ajustes durante la adquisición de imágenes. Básicamente, el sistema ImageXpress Pico ayuda a los clientes a optimizar su flujo de trabajo de imágenes y análisis celulares.

Consideraría que la parte restante de nuestros clientes son usuarios avanzados que ya están familiarizados con las imágenes automáticas. Estas personas confían en el sistema ImageXpress Pico por su facilidad de uso y su calidad de imagen de alta resolución, así como la versatilidad que ofrece para acomodar diferentes tipos de muestras y material de laboratorio. Los usuarios más avanzados suelen aprovechar nuestras soluciones de personalizado y automatización. Esto puede implicar actualizar a funciones adicionales en el software CellReporterXpress® o combinarlo con otro software de dispositivos moleculares como el software de adquisición y análisis de imágenes de alto contenido MetaXpress® o el software SoftMax® Pro . Dentro de estas plataformas de software, pueden activar ciertas funciones, como la adquisición de pila Z o la confocal digital. Además, pueden utilizar nuestras últimas personalizaciones con un brazo y una incubadora robóticos.

Básicamente, el sistema ImageXpress Pico está diseñado para adaptarse a una amplia gama de usuarios. Dado que el instrumento es tan fácil de usar, es ideal para instalaciones con alta rotación, lo que permite que el nuevo personal se ponga en marcha muy rápidamente.

¿Cuáles son algunos de los problemas comunes que observa con los clientes en lo que se refiere a imágenes automáticas?

Considero que un problema común para nuestros clientes es la gestión de datos. La generación automática de imágenes genera muchos datos. Esto puede estar en la escala de gigabits o incluso terabits. En muchos casos, tenemos que guiar a los clientes sobre cómo guardar los datos en diferentes formatos que sean compatibles con sus sistemas.

Otro problema para los clientes es determinar los tipos de placas o manchas que son óptimos para su aplicación o análisis en particular. Por ejemplo, la forma en que los clientes están familiarizados con la preparación de sus muestras puede no ser ideal para la captura automática de imágenes. Trabajo con los clientes para realizar los ajustes necesarios en la preparación de muestras para que puedan automatizar fácilmente el proceso de creación de imágenes y generar los datos que necesitan.

También he observado que los clientes se están interesando cada vez más en adquirir imágenes de modelos de celdas 3D. En estos casos, les ayudamos a identificar el sistema de imágenes que mejor satisfaría sus necesidades de investigación. Nuestra gama de imágenes está configurada de manera que sea fácil para los clientes pasar del sistema ImageXpress Pico a un modelo superior, como nuestro último sistema de imágenes de alto contenido ImageXpress® Confocal HT.ai a medida que su investigación continúa evolucionando.

¿Hay casos en los que los clientes pueden elegir utilizar el sistema ImageXpress Pico junto con el sistema ImageXpress Confocal HT.ai como parte de su flujo de trabajo?

Sí, definitivamente. Tenemos clientes que utilizan el sistema ImageXpress Pico para realizar pruebas de validación o imágenes más directas, donde necesitan ejecutar placas 96de -pocillos con alto rendimiento. Cuando los clientes necesitan adquirir imágenes de mayor resolución para una aplicación específica, pueden ejecutar la placa en el sistema ImageXpress Confocal HT.ai . La facilidad de uso del sistema ImageXpress Pico ayuda a los clientes a superar sus ensayos más rápidamente y, en última instancia, a adquirir los datos que necesitan.

También tenemos clientes que utilizan nuestros lector de microplacas junto con el sistema ImageXpress Pico para determinadas aplicaciones. Puede transferir fácilmente los datos adquiridos desde el sistema ImageXpress Pico al software SoftMax Pro que se utiliza con nuestros lectores de microplacas. Pienso en el sistema ImageXpress Pico como la plataforma intermediaria que ayuda a nuestros clientes a llegar a donde necesitan ir de una manera más eficiente.

¿Hay aplicaciones o ensayos particulares que le emocionen en lo que se refiere a imágenes?

Lo que más me gusta de mi papel como científico de aplicaciones es que puedo ver que nuestros sistemas se utilizan para una amplia gama de aplicaciones. La capacidad de obtener imágenes de organismos como gusanos, fitoplancton y rotadores y ver la biología molecular en su núcleo en tiempo real es muy excitante para mí. También me emociona trabajar con muestras como el cerebro de ratón y el pez cebra.

Veo a los clientes desarrollar algunos ensayos rompedores a través de su personalización del material de laboratorio. Pueden crear todo tipo de material de laboratorio diseñado para hacer crecer ciertos tipos de células o permitir que las bacterias crezcan en las comunidades. Como ejemplo, Tengo clientes que están desarrollando canales múltiples para que las neuronas crezcan. Esto crea un entorno que es más representativo de cómo operan las neuronas in vivo . Dado que estas plataformas son más relevantes desde el punto de vista biológico, permiten a los investigadores sondear más a fondo sus muestras y diseñar mejores fármacos para diferentes condiciones como el Alzheimer. Tengo otro cliente que está estudiando las comunidades de bacterias en el intestino para que puedan obtener más información sobre cómo diseñar productos probióticos para personas que están sufriendo problemas gastrointestinales. ¡Las formas innovadoras en las que los clientes crean escenarios biológicos reales para mejorar la forma en que entendimos la salud y las enfermedades realmente soplan mi mente!

¿Son sus sistemas de imágenes compatibles con el material de laboratorio personalizado que están desarrollando los clientes?

Nuestros sistemas de imágenes son compatibles con una amplia variedad de material de laboratorio. Cuando sea necesario, nuestro equipo trabajará con los clientes para configurar nuestras plataformas de hardware y/o software para acomodar sus requisitos de material de laboratorio únicos.

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¿Qué avances futuros prevé para la microscopia automática?

La microscopia automática abrirá muchas vías para diferentes áreas de investigación. Por ejemplo, si se encuentra en el campo de los organoides, está aumentando estas muestras con el tiempo. Es necesario obtener imágenes repetidas de las muestras en diferentes momentos durante el proceso de crecimiento. Hace poco le imaginé una muestra que tenía 160 días de antigüedad. A medida que creamos imágenes de muestras que están aumentando de tamaño, necesitaremos plataformas que puedan ver a través de estos tipos de estructuras. Preveo que necesitaremos desarrollar una tecnología que sea intermediaria entre la microscopia y el escaneado CAT. Esto nos permitiría mirar aún más profundo en la muestra.

A lo largo de estas líneas, pienso que el sistema ImageXpress Pico seguirá evolucionando y veremos mejoras que ayudarán a mejorar aún más el desarrollo de ensayos y a optimizar el flujo de trabajo de imágenes.

Mirando hacia atrás su carrera, ¿hubo algo en particular que despertó su interés en la ciencia?

Desde la niñez estaba interesada en el funcionamiento interno del cuerpo humano, en especial en lo que se refiere a estados normales y patógenos. Pienso que esta curiosidad surgió de mi hermandad, que desarrolló una condición autoinmune cuando era adolescencia. Me plantearía qué podría hacer que una persona, como mi hermanía, estuviera sana un día y luego se enferme al día siguiente. Esto despertó mi interés en la ciencia.

¿Cuáles son algunos de sus intereses fuera del trabajo?

Me gusta pasar tiempo con mis tres hijos. Ahora que son más grandes, me doy cuenta de más tiempo para comprar nuevos pasatiempos. Me consideraría un ambivert. Cuando estoy fuera con mis amigas o trabajando con mis compañeros, estoy muy extrovertida. Cuando estoy en casa, me gusta pasar algo de tiempo solo leyendo o escuchando música. Una de mis actividades cotidianas favoritas es correr. Me parece una forma de meditación para mi y estoy orgulloso de haber completado mi primera maratón el año pasado.

Para Más información información sobre nuestras plataformas de imágenes automáticas, consulte nuestra página Sistemas de imágenes celulares.

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